Согласно традиции Восточной Церкви праздник Успения Пресвятой Богородицы принадлежит к перечню двенадцати наибольших праздников церковного года. Отмечается 15 августа по старому стилю, 28 августа – по новому (Католическое большинство Православных Церквей мира празднуют Успение 15 августа). Предшествует празднику Успенский пост, который начинается 14 августа и длится две недели.

Из апокрифа известно, что за три дня до смерти Марии явился архангел Гавриил и известил о близком переходе ее к вечности.

Согласно церковному передаванию, в этот день апостолы оставили места своей проповеди и чудесным способом собрались в Иерусалиме, чтобы попрощаться с Пресвятой Богородицей и осуществить погребение ее пречистого тела. Находясь вокруг ее ложа, они были ослеплены ярким светом, в котором явился сам Христос в окружении ангелов и архангелов. В этот момент чистая душа Девы Марии без страдания, будто во сне, отошла к Господу. Иконографическая традиция праздника рассказывает, что Богородица отдала свою чистую душу в руки своего Сына и Господа Иисуса Христа, а в это время из небес раздавались звуки ангельских хоров.

Тело Пречистой Богородицы апостолы перенесли в Гефсиманию, где была гробница ее родителей и мужа. В дороге к гробу процессию апостолов сопровождала чудесная светлая туча и ангелы.

Церковные рассказы говорят, что апостол Фома, который прибыл с опозданием, опечалился, что не смог быть около Богородицы в последние минуты ее земной жизни. Чтобы он мог попрощаться с ее телом, апостолы откатали надгробный камень. Но на удивление всех внутри были только ризы Девы Марии. Ее тело, как и душа, было взято Господом на Небо (в латинской традиции этот праздник отсюда носит название Внебовзятие Пречистой Девы).

Литургический культ Богородицы особенно развился после Третьего Вселенского собора в Эфесе (в 431 г.). Тогда праздник Успения назывался „Праздник Марии-Богоматери”. Свое нынешнее название он получил в VІ в. Император Маврикий (582-602) приказал праздновать Успение по всей византийской империи. На западе традицию празднования внедрил Отец Сергей и (687-701). А в 1950 году Отец Пий ХІІ провозгласил догму, что „Непорочная Божья Мать, Приснодива Мария, наполнив бег своей земной жизни, была взята с телом и душой к небесной слами”.

В Украине празник Успения Пресвятой Богородицы получил особенное чествование. Так главные монастыри-лавры Украинских Церквей — православные Киево-Печерская, Почаивская и греко-католическая Унивская посвящены этому празднику.