Навіть попри серйозні кадрові втрати перед чемпіонатом Європи в Угорщині, українську жіночу збірну з гандболу вважали одним з фаворитів турніру. Оптимізму додав і старт дівчат у Будапешті: після поразки від норвежок вони зуміли перемогти чешок, іспанок і словенок. Здавалося, що наші спортсменки без надзусиль подолають і європейського середнячка — росіянок. На жаль, колишній авторитет суперниць так вплинув на українок, що вони безвольно й безславно поступилися східним сусідкам. Прикінцевий півфінальний матч із сербками практично нічого не вирішував, а втім, збірна України підсолодила попередню невдачу, діставши перемогу в цьому поєдинку.
Виборовши у своїй підгрупі третє місце, наші землячки в останньому двобої розіграли з німкенями п’яте місце, яке напряму давало путівку до фіналу наступної першості світу. Протягом усіх тридцяти хвилин точилася рівна боротьба: вперед виходили то наші, то суперниці. Перевага німкень у три м’ячі (6:3) змінилася на бік українських спортсменок у чотири — (15:11). До останніх секунд команди йшли, як то кажуть, один в один. Тож основний час завершився унічию — 22:22. А ось в овертаймі суперниці виявили більшу цілеспрямованість — 25:24 та завоювали путівку на фінальну частину чемпіонату світу. Українська збірна виборюватиме це право у двобої з білорусками. Щиро кажучи, наша збірна значно вища за класом, тож має переконливо перемогти сусідок.
А золотими медалістами Євро-2004 стали норвежки, які в фіналі здолали гандболісток Данії — 27:25. Бронза — за господарками, котрі не залишили шансів росіянкам — 29:25. Утім, й українки не залишилися без призу. До символічної збірної була включена Олена Радченко, вона забила 23 м’ячі й провела на майданчику понад п’ять годин.