Сьогодні, 18 вересня, Свята Церква вшановує пам’ять святого пророка Захарії та праведної Єлизавети. Святий пророк Захарія та свята праведна Єлизавета були батьками святого Пророка, Предтечі й Хрестителя Господнього Іоанна.

Праведні священик Захарія та його дружина Єлизавета (сестра Анни, матері Пресвятої Богородиці), “бездоганно сповняючи заповіді Господні”, страждали безпліддям, що в старозавітні часи вважалося великим покаранням Божим.

Одного разу під час служіння у храмі святий Захарія отримав звістку від Ангела, що його дружина народить йому сина, який “буде великий перед Господом” та “прийде перед Ним у дусі та силі Іллі”. Захарія засумнівався в можливості виконання цього пророкування та за маловір’я був покараний німотою.

Коли у праведної Єлизавети народився син, по навіюванню Святого Духа вона оголосила, що хоче назвати немовля Іоанном, хоча раніше в їхньому роду таке ім’я ніхто не носив. Коли запитали праведного Захарія, як він хоче назвати дитину, то він написав на дощечці ім’я Іоанн. Після цього до нього повернувся дар мови, й він, сповнившись Святого Духа, став пророкувати про свого сина, як про Предтечу Господа.

Коли нечестивий цар Ірод почув від волхвів про народження Месії, він вирішив вбити у Віфлеємі та його околицях усіх немовлят у віці до 2-х років, сподіваючись, що серед них буде й народжений Месія. Ірод добре знав про незвичайне народження пророка Іоанна та хотів убити його, побоюючись, що він і є Цар Іудейський.

Дізнавшись про це, праведна Єлизавета сховалася разом з немовлям у горах. Вбивці всюди шукали Іоанна. Побачивши переслідувачів, праведна Єлизавета зі сльозами стала благати Бога про порятунок, й тут гора розступилася та вкрила її разом з немовлям від погоні. У ці тяжкі дні святий Захарія виконував служіння в Єрусалимському храмі. Воїни, послані Іродом, марно намагалися дізнатися у нього, де знаходиться його син. Тоді за велінням Ірода вони вбили святого пророка, заколовши його між жертовником та вівтарем. Праведна Єлизавета померла через 40 днів після свого чоловіка, а святий Іоанн, якого обрав Господь, перебував у пустелі до дня свого явлення ізраїльському народу

Інформацію надано  Синодальним відділом Української православної церкви