NASA спільно з Міністерством енергетики США підтвердили наміри створити перший у світі ядерний реактор, який працюватиме на поверхні Місяця. Як повідомляє ScienceAlert, проєкт має забезпечити безперебійне джерело енергії для майбутніх місячних місій, пише «Kreschatic».
Розробку планують завершити до 2030 року, після чого систему протестують на Землі перед відправленням у космос. Реактор стане основою для тривалого проживання людей на Місяці та автономного функціонування баз місії «Артеміс».
Як працюватиме місячний ядерний реактор
Згідно з планом NASA, реактор вироблятиме близько 40 кіловат потужності — цього вистачить, щоб постачати енергію науковим базам, лабораторіям та системам життєзабезпечення. Він працюватиме за принципом поділу урану, забезпечуючи стабільну генерацію енергії без впливу сонячних циклів.
Система розробляється так, щоб витримувати екстремальні умови: різкі коливання температур, радіацію та пил, який покриває поверхню Місяця. Реактор стане компактним, модульним і не потребуватиме регулярного обслуговування.
Перед початком місії слово взяв адміністратор NASA Джаред Айзекман:
«Ця угода відкриває шлях до Золотої доби космічних досліджень і відкриттів».
Основні технічні виклики
Одним з головних викликів для інженерів є охолодження системи. На Землі надлишкове тепло розсіюється через воду й атмосферу, але на Місяці таких умов немає. Тому розглядаються альтернативні рішення — твердофазні теплопровідники або рідкометалеві охолоджувачі.
Також необхідно забезпечити надійний захист від радіації для астронавтів і обладнання. Реактор має працювати без постійного нагляду, адже ремонт у космосі надзвичайно складний. NASA планує протестувати технологію в умовах, максимально наближених до місячних.
Коли реактор може запрацювати
Перший етап розробки вже завершено — створено базову модель і концепцію системи Fission Surface Power. Наступним кроком стане виготовлення експериментального зразка. Його випробування на Землі триватимуть кілька років.
NASA очікує, що готовий до запуску реактор буде не раніше 2029–2030 року. Якщо тестування пройде успішно, його відправлять разом із вантажем наступної фази програми «Артеміс». Це стане історичним кроком у напрямку до автономної присутності людини на Місяці. Якщо система працюватиме стабільно на Місяці, вона зможе працювати будь-де у Сонячній системі.
Нагадаємо, раніше ми писали про те, що Дональд Трамп планує зобов’язати великі IT-компанії фінансувати будівництво нових електростанцій для дата-центрів.
