За даними Interesting Engineering, NASA готує запуск міжпланетного апарата SR-1 Freedom із ядерним реактором на борту, який може вирушити до Марса вже у 2028 році та стати проривом для майбутніх далеких космічних експедицій, пише Kreschatic.
Що відомо про новий корабель NASA
Проєкт отримав назву Space Reactor-1 Freedom, або скорочено SR-1 Freedom. Він має стати першим космічним кораблем агентства, який використовуватиме ядерну енергетичну установку для польоту за межі навколоземної орбіти.
Попередньо запуск місії заплановано на грудень 2028 року. Основною метою стане політ до Марса та доставка на поверхню планети трьох автономних гвинтокрилих апаратів Skyfall.
У NASA вважають, що саме ядерні технології можуть суттєво скоротити час польотів у глибокий космос і забезпечити стабільне живлення систем під час тривалих місій.
Чому обрали ядерний двигун
Ідея ядерного руху в космосі існує вже понад 60 років, однак жоден масштабний проєкт досі не дійшов до повноцінного практичного використання. Тепер агентство вирішило повернутися до цієї концепції, але з простішим і більш реалістичним підходом.
SR-1 Freedom отримає реактор потужністю 20 кВт на основі палива HALEU — нового покоління низькозбагаченого урану. Реактор забезпечуватиме енергією сучасні електричні двигуни корабля.
Також система включатиме:
- електричну силову установку на 48 кВт;
- замкнений цикл Брайтона для перетворення тепла в електроенергію;
- теплові трубки для стабільної роботи;
- захист від радіації з карбіду бору;
- радіатори з титану та композитних матеріалів.
Планується, що реактор активують уже через 48 годин після старту.
Яке завдання виконає місія на Марсі
Головним вантажем корабля стануть три дрони Skyfall, створені на базі технологій марсіанського гелікоптера Ingenuity.
Після прибуття вони мають:
- досліджувати поверхню Марса;
- шукати підземні поклади водяного льоду;
- аналізувати рельєф для майбутніх посадок;
- перевіряти перспективні райони для пілотованих місій.
Наявність льоду вважається одним із ключових факторів для створення майбутніх людських баз, адже вода потрібна для життя, виробництва кисню та пального.
Які плани NASA після польоту
Проєкт SR-1 Freedom розглядають як перший етап масштабної космічної програми. Уже у 2030 році NASA хоче реалізувати Lunar Reactor-1 — систему енергозабезпечення постійної бази на південному полюсі Місяця.
До 2032 року агентство планує створити ядерну інфраструктуру на супутнику Землі, а до 2036 року забезпечити тривалу присутність людей на Місяці.
Саме тому місія до Марса має не лише наукове значення, а й стане випробуванням технологій, які можуть змінити майбутнє космічних польотів.
Нагадуємо, раніше ми писали про загадкове сяйво в океані на супутникових знімках NASA та пояснення вчених.
