У фіналі 49-річний Джон Хіггінс обіграв Джо О’Коннора з рахунком 10-6, поклавши край своїй чотирирічній серії без титулів.
Як інформує «Kreschatic», Хіггінс, який вважається одним із найкращих снукеристів усіх часів, останніми роками неодноразово зазнавав прикрих поразок у вирішальних матчах. Найболючішою з них була поразка у фіналі Tour Championship 2022, де він поступився Нілу Робертсону 9-10, ведучи 9-4, пише WST. Проте цього разу титул не вислизнув із його рук.
Для Хіггінса це 32-й рейтинговий титул у кар’єрі, і за цим показником він поступається лише Ронні О’Саллівану (40) та Стівену Хендрі (36). Перемога принесла йому £175 000 призових, підняла на восьме місце у світовому рейтингу та на третю позицію у сезонному заліку.
Шотландець, якому в травні виповниться 50 років, став другим найстаршим переможцем рейтингового турніру в історії. Першість тут досі утримує Рей Рірдон, який у 1982 році виграв турнір Professional Players Tournament, вже відсвяткувавши свій піввіковий ювілей.
Крім того, Джон Хіггінс встановив ще один історичний рекорд – найдовший інтервал між першим і останнім рейтинговим титулом. Від його дебютного тріумфу на Grand Prix 1994 до нинішньої перемоги минуло 30 років і 129 днів.
Останні роки були непростими для снукериста. Його давні суперники з “Класу 92” Ронні О’Салліван та Марк Вільямс продовжували вигравати великі титули, тоді як Хіггінс відчував, що в ключові моменти йому бракує холоднокровності. Сам він описував це як “ментальну нестабільність”. Однак він не полишав спроб повернутися на вершину, експериментуючи з киями та працюючи над емоційною стійкістю. Судячи з усього, цього тижня він знайшов формулу успіху.
29-річний Джо О’Коннор провів, можливо, найкращий турнір у кар’єрі, перемігши таких топ-гравців, як Джадд Трамп, Шон Мерфі та Алі Картер. Проте у фіналі він стартував невдало і не зміг відіграти відставання.
Для О’Коннора це був другий рейтинговий фінал у кар’єрі – у першому, на Scottish Open 2022, він поступився Гері Вілсону 2-9. Проте він може занести цей турнір собі в актив: призові у £75 000 стали для нього рекордними, а в оновленому світовому рейтингу він піднявся на вісім позицій, до 31-го місця.
Для Хіггінса ж ця перемога стала не лише нагородою за роки боротьби, а й новим поштовхом у кар’єрі. Чи зможе він продовжити цю переможну ходу? Відповідь на це питання дасть решта сезону.
Нагадаємо, раніше ми писали про те, що Марк Селбі перериває серію без титулів, перемігши Джона Хіггінса на Unibet British Open
